Vacinas

Vacinar é proteger,

Vacinar é salvar!

As vacinas são substâncias, geralmente sob a forma de solução. São uma preparação antigénica, que contém agentes patogénicos (vírus ou bactérias) completos, mortos, atenuados ou partes do mesmo, que quando administrada num indivíduo estimula o sistema imunitário a desenvolver uma resposta imunitária protetora específica de um ou mais agentes infeciosos sem que estes se desenvolvam. O antigénio da vacina é normalmente composto por microrganismos (vírus ou bactérias) completos, mortos ou atenuados, ou de um fragmento desses microrganismos, por exemplo, uma parte da parede celular de uma bactéria, como foi dito acima. O antigénio deve induzir uma reação imunitária e ao mesmo não deve provocar a doença. A vacina é uma medida de proteção que produz no indivíduo uma resposta imunitária como se o indivíduo tivesse realmente sido infetado pelo agente patogénico. O antigénio da vacina é apresentado em pequenas quantidades na dose da vacina, numa forma purificada, diluído num líquido estéril e por vezes combinado com adjuvantes, que amplificam a reação imunitária. As vacinas são encaradas como medicamentos, mas manifestam várias diferenças assinaláveis relativamente aos medicamentos clássicos. Vacina Medicamento Ação Preventiva Terapêutica Benefício Individual e coletivo O efeito não é perceptível  (não contrai a doença) Individual O efeito é visível  (normalmente ocorre melhoria) Indivíduos Saudáveis Doentes

História da Vacinação A vacinação começou à cerca de mais de mil anos… Já era sabido que quando uma epidemia espalhava o caos, os sobreviventes não contraíam logo a doença. Quando a varíola apareceu na rota da seda, da China para a Turquia, surgiu a ideia de inocular o pus retirado de um doente, numa pessoa saudável. Era arriscado, mas ao desenvolver sintomas benignos, a pessoa estava mais bem protegida da infeção fatal. O que se apelidou de variolização foi importado para o Ocidente no início do século XVIII. Mas foi só em 1796, que um médico inglês, Edward Jenner, estabeleceu as primeiras bases científicas. Jenner usou o vírus da varíola bovina, retirado das pústulas de vacas doentes, que inoculava em camponeses ingleses de forma a protegê-los da doença. Utilizou o termo ‘variola vaccinae’, que significa literalmente, varíola das vacas e que mais tarde daria origem à palavra vacina. Esta era a única vacina até chegar Louis Pasteur, 90 anos depois, já no final do século XIX. A primeira vacina contra a raiva foi testada por Pasteur em 1885, num rapaz mordido por um cão. O qual foi o primeiro a sobreviver à doença! Louis Pasteur administrando a vacina da raiva ao rapaz mordido por um cão. No início do séc. XX, foram desenvolvidas vacinas contra doenças infecciosas como a tuberculose, a difteria, o tétano e a febre amarela. Após a 2ª Guerra Mundial, desenvolveram-se vacinas contra a poliomielite, o sarampo, a papeira e a rubéola. Atualmente existem mais de 50 vacinas em todo o mundo. Existem vários tipos de vacinas:

• As de microrganismos completos;
• Vacinas de partes de microrganismos;
• Vacinas recombinantes.

Vacinas de microrganismos completos

As vacinas de microrganismos completos podem-se dividir em dois tipos de vacinas: vivas atenuadas e as mortas ou inativadas.

Vacinas vivas atenuadas

O microrganismo (micróbio, normalmente bactéria ou vírus), obtido a partir de um indivíduo ou animal infetado, é atenuado por passagens sucessivas em meios de cultura, culturas celulares. Esta atenuação diminui o seu poder infeccioso.

O microrganismo mantém a capacidade de se multiplicar no organismo do indivíduo vacinado (não causando doença) e induz uma resposta imunitária apropriada. Geralmente, basta a administração de uma única dose para produzir imunidade para toda a vida (com exceção para as vacinas administradas oralmente).


As vacinas vivas atenuadas têm como desvantagem o risco de poder induzir sintomas (ainda que normalmente mais ligeiros) da doença que se pretende evitar e o risco de infeção do feto, no caso de vacinação de grávidas.

Exemplo de vacinas vivas atenuadas:

·         BCG (vacina contra a tuberculose);

·         Vacina contra o rotavírus;

·         Vacina contra a varicela;

·         VASPR (vacina contra o sarampo, papeira e rubéola);

·         Vacina contra a febre amarela.

Vacinas mortas ou inativadas

Nas vacinas inativadas os microrganismos são mortos através do calor ou através de um tratamento químico, ou seja, por agentes químicos. A grande vantagem das vacinas inativadas é a total ausência de poder infecioso do agente (incapacidade de se multiplicar no organismo do vacinado), mantendo as suas características imunológicas. Ou seja, estas vacinas não provocam a doença, mas têm a capacidade de induzir proteção contra essa mesma doença.

Estas vacinas têm como desvantagem induzir uma resposta imunitária  quase ótima, o que por vezes requer a necessidade de associar adjuvantes ou proteínas transportadoras e a necessidade de administrar várias doses de reforço.

Tipos de vacinas inativadas

1. Inteiras (de vírus ou bactéria intactos)

São exemplo a vacina contra: a hepatite A, a encefalite japonesa, a cólera e a raiva.

2. Fracionadas (contêm pequenas frações ou porções de vírus ou bactérias)

1.1. Sub-unitárias

São exemplos a vacina antigripal e contra a cólera

1.2. Toxóide

São exemplos a vacina contra: o tétano e a difteria

1.3. Polissacarídicas

São exemplos a vacina antipneumocócica de 23 serotipos

1.4. Conjugadas

São exemplos a vacina meningocócica do serogrupo C, vacina antipneumocócica (7, 10 e 13 valências), vacina contra o Haemophilus influenzae tipo b

3. Novas vacinas

Existe ainda um grupo de novas vacinas que têm sido recentemente desenvolvidas por recombinação genética. Nestas vacinas, produzidas através de modernas técnicas de biologia molecular e engenharia genética, o antigénio é expresso (produzido) por outros microrganismos (por exemplo, leveduras).

Exemplos destas vacinas incluem a vacina contra a hepatite B e a vacina contra o papilomavírus humano (HPV).

Os outros dois tipos de vacinas: de partes de microrganismo e as recombinantes não são dois tipos muito frequentes sendo as mais importantes as vacinas atenuadas e as inativas.

Vacinas de partes de microrganismo

Este tipo de vacina une partes dos microrganismos a proteínas que ajudam a aumentar a nossa resposta imunitária, pois neste caso a vacina contem antigénios que estimulam o sistema imunitário (mas não possui o agente patogénico)

Vacinas recombinantes

Este é um tipo de vacina ótimo pois permite que se consiga proteger de várias doenças ao mesmo tempo, o que nos permite diminuir o número de vacinas produzidas, administradas e aumenta a nossa imunidade. São feitas a partir de microrganismos geneticamente modificados, portanto a vacina continua a conter os antigénios que estimulam o sistema imunitário mas não possui o agente patogénico.

A produção de vacinas

A produção de vacinas exige um enorme conhecimento técnico e um controlo de qualidade sem paralelo.

As vacinas têm um processo de produção complexo combinando métodos de fabrico biológicos e farmacêuticos, sendo por isso produtos biofarmacêuticos. Os lotes produzidos são de grande dimensão e contêm geralmente mais de 100.000 doses.

Diversos procedimentos de controlo garantem que cada lote apresente um padrão de qualidade elevado e homogéneo.

Produção de vacinas em Bio-Manguinhos.

Há duas fases principais na produção das vacinas:

• A fase biológica, que envolve a preparação dos antigénios. Nesta fase identificam-se e fazem-se culturas dos microrganismos (bactérias ou vírus), que são posteriormente purificados e atenuados ou inativados (mortos);

• A fase farmacêutica, que consiste na obtenção final do produto pronto a usar.Nesta fase adicionam-se outros componentes para obter uma formulação final com características ideais para o enchimento e embalagem, com vista à posterior administração.

Produção biológica e farmacêutica de uma vacina

A cadeia de frio na produção e distribuição

Respeitar a cadeia de frio significa trabalhar, com algumas exceções, com grandes limitações logísticas.

As vacinas devem ser mantidas a uma temperatura entre os +2ºC e os +8ºC e são distribuídas em embalagens próprias para suportar condições extremas, desde temperaturas muito elevadas a temperaturas negativas.

Como atuam as vacinas no nosso organismo?

Uma infeção por um determinado microrganismo provoca reações de dois tipos. Primeiro uma reação imediata, também designada como imunidade inata, em que a partir do tecido afetado são segregadas substâncias químicas que vão ajudar a desencadear uma reação de defesa, ativando as células dos tecidos e chamando ao local as células do sangue que têm por função destruir ou enfraquecer o organismo invasor.

Esta reação inata, é necessária, mas não é específica para cada tipo de doença, nem sempre é suficientemente eficaz, nem induz memória imunológica. O segundo tipo de reação (chamado imunidade adquirida ou adaptativa) surge mais tarde, mas é dirigido especificamente contra aquele agente patogénico, através da produção de proteínas específicas, chamadas anticorpos, que vão reagir com as proteínas (antigénios) do agente infecioso, parando a sua multiplicação e promovendo a sua destruição. Para além disso vão ser ativadas as chamadas células de memória, que vão permitir que o organismo reconheça e produza mais rapidamente anticorpos específicos, sempre que entrar novamente em contato com aquele agente.

Assim as vacinas são uma maneira de ter disponíveis os anticorpos específicos, sempre que um micróbio tente invadir o nosso organismo. A maneira de o conseguir é pôr o nosso organismo em contato com os agentes infeciosos, de modo a que os reconheçam e induzam a tal memória imunológica, sem causarem doença. Sempre que um indivíduo entra em contato com o microrganismo contra o qual foi vacinado, o seu organismo reconhece o referido agente,” lembra-se” dele e ativa imediatamente a produção de anticorpos protetores, de modo a neutralizarem o microrganismo antes que o mesmo tenha tempo de causar doença.

Imagem explicativa de como atuam as vacinas

Há várias maneiras de conseguir estes objetivos:

• Utilizando microrganismos mortos ou algumas partes dos microrganismos que são suficientes para serem reconhecidas pelo sistema imune (vacinas mortas ou inativadas);
• Utilizando microrganismos vivos mas enfraquecidos e incapazes de causar doença (vacinas atenuadas);
• Usando substâncias causadoras da doença (toxinas) segregadas pelo microrganismo, depois de inativadas (toxoides) como já foi dito acima.

Algumas destas vacinas necessitam de substâncias denominadas adjuvantes, que têm por efeito ajudar a aumentar a resposta do sistema imunitário.

A maior parte das vacinas ajuda a proteger não só o indivíduo vacinado mas também a própria comunidade, desencadeando a chamada “imunidade de grupo”, ao diminuir o número de pessoas suscetíveis à doença, interrompendo assim a circulação do microrganismo nessa comunidade, levando à irradiação da doença na comunidade.


As vacinas já possibilitaram a erradicação de uma doença terrível, a varíola, e estão quase a conseguir a eliminação de outra doença, a poliomielite. Nenhuma outra ação do Homem, à exceção do fornecimento de água potável às populações, contribuiu tão determinantemente  para o progresso ao nível da saúde pública como as vacinas!

O desaparecimento da imunidade pode resultar do desaparecimento das células de memória ou ser devido a mutações que ocorrem no agente patogénico. Por exemplo o vírus da gripe tem uma elevada taxa de mutação, razão pela qual todos os anos é necessário produzir uma vacina diferente, que contenha novas estripes que se desenvolveram ao longo desse ano.

Aqui está um vídeo para vos ajudar a compreender melhor o que lhes acabei de explicar, ou seja, como atuam as vacinas.  

Calendário nacional de vacinação

Vacinas comestíveis

Já comeste a tua vacina hoje?

No início da década de 1990,  Charles Arntzen, do Texas A&M University, imaginou uma forma de resolver estes problemas de uma maneira muito barata e eficaz: ele viu, durante uma visita a Bangkok, uma mãe tentando introduzir um pedaço de banana em seu filho já falecido.
Tarde demais, mas somente para aquela criança, pensou ele: a solução, talvez, fosse a de preparar alimentos geneticamente modificados, capazes de produzir vacinas.  Como por exemplo: bananas, batatas ou tomates que, ao serem consumidos, vão transmitir ao organismo as inoculações necessárias.

As vantagens são enormes dado que: as plantas poderiam crescer no local onde fossem necessárias, sem muitos custos. Os problemas logísticos, econômicos e políticos, conjuntamente relacionados à distribuição normal de vacinas, também seriam minimizados. E, ainda, estas vacinas não requereriam seringas que, além de serem caras e causarem medo, podem ser contaminadas.